较真要点：
1、“科学家首次发现人类衰老可逆转”的研究确实存在。这项研究是在“退化胸腺是否能重新恢复”人体实验基础上的发现。有一个科学家检测了这项实验参试者生物年龄时钟的外周表观基因，结果发现这些人的生物年龄年轻了2.5岁。
2、一个人的实际年龄和外表看上去的年龄会有很大区别。有的人40岁看起来像20岁，有的人却40岁看起来像60岁。同样道理，我们的遗传基因虽然来自父母，先天就决定了，但影响这些基因表达的因素却有很多。研究这些影响基因表达的学科就是表观遗传学。表观遗传学的生物钟就会因人而异。通过检测表观遗传学生物钟就能大致判断一个人有别于出生年龄的生物年龄。
3、但是这个实验有两个很大的缺陷：参与人数太少和缺乏对照组。所以为“返老还童”兴奋激动还有些为时尚早。
查证者：勿怪幸 | 东京大学外科博士
天山童姥是金庸小说中让人印象深刻的角色，她靠喝鹿血维持童颜不变，而且能返老还童，年逾古稀却貌若少女。这委实有些诡异，但维持青春永驻却的确是人类孜孜以求的梦想。
此前著名的科学期刊《自然》杂志发表了一个科学新闻，叫做“人类生物时钟可以被逆转的第一个提示”，立刻引发了全球关注。《自然》杂志享誉科学界，想来不会是乱说的。难道人类衰老的时钟真的可以被人为逆转，返老还童的梦想真的是可能的吗？
一、这个研究与“退化胸腺重新恢复”试验有关，有科学家通过检验发现参试者们的生物时钟平均后退了2.5年
这得先从人类身体内的一个很不起眼的器官说起——胸腺。
不是医学专业的人可能真的不太听说过这个器官。胸腺是一个位于胸骨上方，左右两肺之间，甲状腺下方的一个很小很薄的腺体。胸腺在青春期之前作用很大。血液中淋巴细胞的70-80%是T淋巴细胞，而淋巴细胞来自于骨髓的造血干细胞，只有到达胸腺后才能发育成熟为T淋巴细胞，然后再被送到淋巴结，脾脏等器官，受胸腺激素的刺激而最终成为有免疫功能的T淋巴细胞。但是青春期过后，胸腺慢慢退化萎缩，胸腺组织被脂肪替代，基本失去了功能，成为了一个用处不大的“摆设”，类似于人体的阑尾。
如果用激素刺激退化的胸腺，有没有可能让它焕发新生命，重新捡起免疫功能呢？早期的动物试验和一些很早期简单的人体试验显示真的有这个可能。用生长激素刺激成年后的胸腺，导致了胸腺组织的脂肪减少，胸腺组织增多，部分恢复了青春期以前的免疫器官功能。但是生长激素会有导致糖尿病的风险，所以以前的试验在注射生长激素的同时，还会使用两种广为使用的抗糖尿病药物（脱氢表雄酮和二甲双胍）来对抗生长激素的不良作用。
但很遗憾，这些早期的试验没有得到更进一步大的临床试验跟踪和确认。
美国洛杉矶的Gregory Fahy博士在1986年读到这些论文时就产生了很大的兴趣。于是在十几年后他拿自己做了实验。在使用生长激素加脱氢表雄酮和二甲双胍一段时间后，他说他自己的胸腺组织经核磁共振扫描显示部分再生了。
于是在2015年他向FDA申请了一个小型临床试验在斯坦福大学医学中心进行，试验对象是年龄在51岁到65岁之间的9个白人男子，用的还是这三种药物。参试者定期抽血检测，同时核磁共振扫描胸腺，检测胸腺功能和结构的变化。试验结束的时候，结果发现多数参试者的淋巴细胞数都有所增高，核磁扫描也显示胸腺的脂肪减少，胸腺组织增多。提示三药联用可能真的能部分重建胸腺的功能。
这个试验，参试者数量很小，时间也很短，结果也平淡无奇，本来是会像大多数试验一样，发表论文之后就很快被人们遗忘。
峰回路转的是在试验结束后，加州大学洛杉矶分校的Steve Horvath博士对这个试验产生了兴趣。于是他拿着参试者的细胞样本， 做了个表观基因分析。
检测结果非常让人吃惊。
检测衡量一个人生物年龄时钟的外周表观基因，结果发现参试者们的生物时钟平均后退了2.5年，换句话说这些人的生物年龄年轻了2.5岁。而且有6位参试者在试验结束6个月后，这些年轻化的表现基因仍然显示出年轻了的迹象。
二、什么是生物年龄呢？什么又是表观遗传学呢？
一个人的实际年龄是个不受外界干扰而随意改变的数字，从出生之日开始一天天的累加，同一天出生的人就永远是同样的年龄。但是一个人的实际年龄和外表看上去的年龄会有很大区别。有的人40岁看起来像20岁，有的人却40岁看起来像60岁。同样道理，我们的遗传基因虽然来自父母，先天就决定了，但影响这些基因表达的因素却有很多。研究这些影响基因表达的学科就是表观遗传学。表观遗传学的生物钟就会因人而异。通过检测表观遗传学生物钟就能大致判断一个人有别与出生年龄的生物年龄。
这个研究检测了四个不同的表观遗传学指标来计算参试者的生物年龄。结果发现每一个参试者的生物年龄在参试后都有所下降。效果非常明显。
研究发表在9月8日的《衰老细胞》杂志上，很快被各大媒体争相报道。毕竟，逆转生物时钟，而且一下子逆转2.5年，还是那么常用简单的药物。如果后续试验能证实，或者甚至优化，是否以后我们就能简单的通过药物让自己“返老还童”了？想一想就足够让人激动的。
三、但是这个实验有两个很大的缺陷，所以为“返老还童”兴奋激动还有些为时尚早
第一个问题是，参试者人数太少。学过统计学的人都知道，要取得可靠的结果，试验对象是越多越好，毕竟少数几个人的结果很难排除不是凑巧的可能。
第二个问题是，试验没有对照组。如果找相同年龄相同条件的参试者，不给这些药物，或者只给看起来一样的安慰剂，再对比这两组人，才能确认说参试者的生物时钟变化真的是药物的作用。否则，很难说这些变化不是试验误差，或者碰巧这几个人的生物时钟就是有波动，毕竟这个生物时钟不是真的可以量化准确的数字。
所以，试验虽然很有意思，为后续的研究提供了很好的指导性的方向，但还是得等进一步试验的证实或者证伪，现在宣布返老还童还为时太早。
本文编辑：dorili
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