贾家的衰落是多方面的。族人奢侈腐化不知俭省是重要原因，却不是主要原因。通读全文会发现以贾母为首的贾家人，每天吃喝玩乐花钱如流水，就有贾母将贾家吃穷了一说。那么，贾家真是贾母吃穷了么？答案当然不是。贾家的衰落与贾母的生活品质没有直接关系。但贾母也并非没有责任。她最大的责任，是没有教育好两个儿子。儿子无能才是败光贾家最终导致抄家的主要原因。
第一，贾母生活奢侈么？
贾母的生活无疑是奢侈的。她三日一小宴，五日一大宴，刘姥姥算螃蟹账说怎么也要二三十两银子。以薛宝钗过生日为例，贾母出银二十两证明大致差不多。加之贾母每日吃饭不是有啥吃啥，而是提前准备下菜名水牌，轮番吃，不重样。
（第六十一回柳家的说）既这样，不如回了太太，多添些分例，也像大厨房里预备老太太的饭，把天下所有的菜蔬用水牌写了，天天转着吃，吃到一个月现算倒好。
表面看，贾母每日花费实在不小。仔细算算账，却并不夸张。以宴会算，一个月三、四次最多了。一年下来一千多两银子足够。平时吃饭就算预备的多，菜蔬再珍贵，有三五两银子一天也够了。这样一年下来，贾母在吃上，两三千两银子而已。对刘姥姥这种二十两银子过一年的人来说夸张到极点，但对贾家来说不算什么。
第二，贾母什么身份？
贾母是荣国公儿媳妇，保龄侯尚书令史公的女儿。她丈夫贾代善平袭父爵，也是荣国公。她以夫荣，一品荣国公诰命夫人。荣国公当年位极人臣，皇帝肱骨之臣，最少也是副国级。贾代善不如父亲，也要相当于三省六部一部尚书的实权。父子两代与历史人物比，权势绝不比严嵩、和珅差。不用像这二人如此贪污。但积攒个千百万家底并不难。贾母一年吃喝玩乐那点银子算什么？
而且，贾母的生活品质并非她要求的，而是儿女必须要给予她的。贾家那样的地位，贾母一旦退休，将管家权交给儿媳妇后，自己再不管事。贾家怎么发展是儿孙的事。所谓“儿孙自有儿孙福”，她不可以插手荣国府的管理，更不可能对贾家如何发展指手画脚，那不是她母亲应该管的。她唯一能做的，就是尽情享受儿女对她的供养。古人的孝，儿女要倾尽所有，报答父母的养育之恩。贾家尽管穷了，贾母的生活品质却不降。王夫人也说宁可自己省俭点，不能苦了姑娘们和老太太。
古人的孝悌忠信现在难以想象。二十四孝绝非故事，是实实在在发生的事。孝贯穿了整个中华民族的历史，其要求之严苛是现代人难以想象的。贾母就应该享受属于她的生活品质，她若执意俭省反倒让儿孙不安。虽然她早就要求将每日外头进菜这项免了，却无人执行。皆因老太太吃喝不多，花钱不多，礼不能废！
第三，贾母对贾家败亡的责任
俗话说“吃不穷穿不穷，算计不到才受穷”。贾母为人精明，管家能力王熙凤也不如。可她千算万算没算到自己的两个儿子凤凰窝里竟然出了老鸹。贾赦也好，贾政也好，都不是好的继承人。荣国府也就在贾赦、贾政手中一败涂地。曹雪芹对此，早都给出答案。
贾赦字恩侯，从名字就能看出他之所以顺利袭爵，是皇帝额外开恩才得到的恩典。贾赦其人不堪，贾母都说他不好好保养身体，官也不好好做。可知贾母对贾赦的教育是失败给荣国府继承带来了非常大的问题。
贾赦不成器只能袭爵，荣国府等爵产却让贾政继承了。爵位和爵产一分为二，分裂为荣国府家败埋下隐患。贾政虽说比贾赦强，本事也平常。他心比天高，一心光宗耀祖。却在贾家发展的方针上一错再错。
他严格要求子孙读书不错，错在太严厉，急功近利致死未来希望的贾珠是一错；送贾元春进宫接近皇权，将贾家捆绑在皇权上是二错；迎接元春省亲事三错；倾尽家财修建大观园是四错；极力靠拢北静王和太上皇，与皇帝离心离德是五错……最终贾家惨被抄家，贾母教养出这样两个儿子，如何没错？
修盖大观园花费多少原文没交代。但第五十三回，贾蓉对乌进孝说：
“头一年省亲连盖花园子，你算算那一注共花了多少，就知道了。再两年再一回省亲，只怕就精穷了。”
贾家穷的根源，还是贾蓉说了实话。可见修盖大观园前，贾家虽然不如以往鼎盛并不穷，修盖大观园和省亲花费太大才是穷的关键。第七十二回，贾琏面对宫里来的太监上门死要钱，抱怨说“要再发个三二百万财就好了”。这句抱怨对应的是贾元春，也暗示省亲盖大观园迎接省亲大概花费了两三百万。
修盖大观园前，荣国府起码有三二百万积蓄，符合贾家前两代位高权重留下的财产数目，贾母每年花费撑死不到一万，可劲儿吃喝能多少？可见贾家之败与贾母吃喝无关，反倒是后人不济才是败家的根本。否则，贾家就是再浪费，支撑个一两代还是没问题。
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本文资料重点引自：
《脂砚斋重评石头记》80回本 ；《周汝昌校订批点本石头记》80回本
《红楼梦》通行本120回本 ；《红楼梦》绘全本·清·孙温
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